La funzione delle dinamo o macchine eccitatrici, che abbiamo di fronte, è quella di produrre la corrente elettrica continua da fornire alle bobine di rame degli alternatori.
In questo modo queste ultime diventano come delle calamite (elettromagneti) e quindi al loro esterno compare il campo magnetico.
La parte centrale delle dinamo, come quella degli alternatori, necessita di essere messa in rotazione; per questo ci sono le piccole turbinette ad esse collegate.
Sono sempre di tipo Francis come le turbine degli alternatori, ma a singolo flusso e unico scarico.
Ritroviamo dunque, anche per questi gruppi-macchina, i pendoli di Hartung, gli alberi di trasmissione e i sistemi di lubrificazione.
Anche le bobine delle dinamo hanno bisogno di corrente continua per dar vita al campo magnetico.
Questa veniva fornita da delle batterie o, in altri casi, si poteva sfruttare il magnetismo residuo dei materiali.
Solo uno dei due gruppi-macchina delle dinamo rimaneva in funzione.
Il secondo veniva utilizzato solo in caso di necessità.