Come abbiamo visto precedentemente, ad ogni trasformazione energetica un po’ di energia se ne va sempre sotto forma di calore, riscaldando i vari elementi che costituiscono le macchine.

Lo sfregamento dell’albero sui supporti su cui poggia comporta una perdita di energia cinetica attraverso il lavoro fatto dalle forze di attrito. Questa energia diventa energia termica degli elementi in movimento: puoi sperimentarlo sfregando rapidamente tra loro le mani e osservando come aumenti la loro temperatura. Queste parti possono dissipare poi la loro energia termica come calore verso le altre parti della macchina e l’ambiente circostante.
L’energia persa sotto forma di calore è difficile, se non impossibile, da utilizzare. È quindi importante utilizzare dei sistemi di lubrificazione. La presenza dell’olio riduce lo sfregamento: il grasso sulla catena della bicicletta ha esattamente lo stesso scopo.