Siamo di fronte ad una turbina, l’elemento della centrale idroelettrica che permette di sfruttare l’energia dell’acqua per mettere in movimento il generatore, affinché questo possa produrre corrente elettrica: è l’evoluzione della ruota del mulino.
La caduta dell’acqua dall’alto, proveniente dalla vasca di carico e risalente dal tubo qui sotto, mette in movimento la turbina, che a sua volta trasmette la rotazione al resto del macchinario.
Per il buon funzionamento è importante che sia sempre presente acqua; per questo c’è un bacino di carico molto grande e la stessa forma a chiocciola della turbina non permette che si formino degli spazi vuoti.
Questo modello di turbina è chiamato Francis, dal nome del suo inventore James B. Francis, ed è stata inventata negli  Stati Uniti alla fine dell’800. Una volta uscita dalla turbina, l’acqua raggiunge la vasca di restituzione posta all’esterno della centrale da dove, attraverso un canale, arriva ad un’altra centrale, per essere nuovamente utilizzata.